Konsumencki dział audio marki Sennheiser może wkrótce zmienić właściciela. Jego obecny właściciel, szwajcarska firma Sonova, chce go sprzedać i skupić się na swojej głównej działalności, czyli medycznych aparatach słuchowych i implantach ślimakowych.
W ostatnim czasie rynek hi-fi i kina domowego odnotował wiele przejęć i sprzedaży. TCL kupuje dział telewizorów Sony, VerVent Audio (właściciel marek Focal i Naim) jest przejmowany przez belgijską firmę Barco, chińska firma Skyworth kupuje Panasonica, a pod koniec ubiegłego roku Harman przejął marki audio Masimo, w tym Bowers & Wilkins, Denon i Marantz.
Firma Sonova potwierdziła zamiar sprzedaży Sennheisera. Oznacza to, że dział konsumencki Sennheisera może zmienić właściciela już po raz drugi w ciągu mniej niż dekady. Pojawiają się też pytania o przyszłość jednej z najbardziej rozpoznawalnych marek w świecie audio konsumenckiego.
Momentum 4 Wireless - słuchawki z najpopularniejszej aktualnie serii produktów konsumenckich marki Sennheiser
Sennheiser: działalność zaniechana
Sennheiser ma bogatą historię w świecie audio. Od ponad 80 lat produkuje urządzenia takie jak słuchawki, mikrofony i soundbary. Do ważnych osiągnięć marki należą pierwsze na świecie słuchawki otwarte oraz model HD 25, który wyznaczył standard wśród słuchawek profesjonalnych.
Jednak 80-letni Sennheiser dopiero od niespełna 5 lat należy do Sonovy. Gdy Sonova przejęła dział konsumencki Sennheisera w 2021 roku (finalizacja w 2022), założenie wydawało się proste: połączyć legendarną markę słuchawek z globalnym liderem technologii słuchu. Ówczesny CEO Sonovy, Arnd Kaldowski, zapewniał, że wszystko będzie działać bez zmian. Ale po objęciu stanowiska przez Erica Bernarda, podejście firmy do marki Sennheiser uległo zmianie. Sonova wskazała, że dział audio konsumenckiego stanowi niewielką część jej działalności (około 6% przychodów) i nie wpisuje się już w długoterminową strategię. Firma zaczęła klasyfikować ten segment jako "działalność zaniechaną".
Sennheiser HD 25: najbardziej rozpoznawalny, ikoniczny model słuchawek Sennheisera, używanych przez DJ-ów, realizatorów i media
Dlaczego Sonova się wycofuje?
Główna działalność Sonovy koncentruje się na rozwiązaniach medycznych, aparatach słuchowych i implantach ślimakowych, gdzie marże są wyższe, cykle produktowe dłuższe, a regulacje stanowią istotną barierę wejścia dla nowych graczy. Rynek audio konsumenckiego jest odwrotny: szybki, bardzo konkurencyjny i zdominowany przez firmy takie jak Sony, Apple czy Bose. To niedopasowanie teraz staje się wyraźne.
Rynek audio konsumenckiego stał się jednym z najbardziej konkurencyjnych segmentów elektroniki. Słuchawki bezprzewodowe premium i earbuds stały się polem walki gigantów technologicznych z ogromnymi budżetami na badania i rozwój oraz rozbudowanymi portfoliami.
Dla Sonovy konkurowanie w takim środowisku przy jednoczesnym skupieniu na medycynie okazało się trudne i nieopłacalne. Firma wraca więc do swojego głównego obszaru - rozwiązań medycznych dla słuchu.
Na sprzedaż trafia wyłącznie dział konsumencki, obejmujący słuchawki premium, bezprzewodowe słuchawki douszne oraz soundbary produkowane obecnie na licencji przez Sonovę.
Dział profesjonalny pozostaje w rękach rodziny Sennheiserów i działa niezależnie, obejmując m.in. markę Neumann oraz segment pro audio i broadcast.
Sennheiser Profile Wireless 2-Channel Set - profesjonalny zestaw do nagrywania wysokiej jakości dźwięku.
Co dalej?
Sonova deklaruje, że chce znaleźć "najlepszego możliwego właściciela" dla działu konsumenckiego. Na razie jednak nie wiadomo, co to oznacza dla pracowników, produktów i przyszłości biznesu. Sonova nie podała jeszcze harmonogramu sprzedaży ani potencjalnego nabywcy.
Mimo niepewności nie ma oznak zakłóceń. Produkty marki Sennheiser są nadal sprzedawane, rozwój nowych produktów trwa, a wsparcie klienta i gwarancje pozostają bez zmian. Z operacyjnego punktu widzenia wszystko funkcjonuje normalnie, przynajmniej do momentu znalezienia kupca. Jednak druga zmiana właściciela w ciągu mniej niż pięciu lat wprowadza niepewność dla klientów, partnerów i pracowników.
Sennheiser HD 600 / Sennheiser HD 650 - kultowe wśród audiofilów, jedne z najczęściej polecanych słuchawek high-end od lat
Dalszy los działu konsumenckiego zależy od nowego właściciela. I albo będzie to wyspecjalizowana firma audio, która rozwinie markę, albo duży gracz technologiczny, który włączy ją do swojego portfolio jako jedną z wielu, albo też będzie to jakiś fundusz inwestycyjny, który potraktuje ją czysto finansowo. Każda z tych opcji oznacza inną przyszłość dla produktów Sennheisera.
Optymistyczny scenariusz zakłada, że nowy właściciel zapewni stabilność i rozwój.
W każdym razie Sennheiser raczej nie zniknie. Ale to, czym stanie się dalej, pozostaje otwartą kwestią, a przy tak ważnej marce byłaby to realna strata, gdyby proces ten został źle przeprowadzony.
